Por Coelho Neto (1898)
Para dar maior prova de amizade or e-nou o Gama que fossem soltos os mour que havia aprisionado no zambuco e a linda moça, com a ordem, como que se refazendo na liberdade da tristeza em que a trazia a vida que levava a bordo, ainda mais formosa appareceu nas suas vestes fôfas, com o donaire proprio das mulheres da sua raça. Formada a paz foi-se o rei á sua almadia e os remeiros conduziram-n'o para mais perto das naus. Logo os bombardeiros acudiram com as mechas e os ares atroavam com os estampidos festivos que enchiam de assombro e medo a gente de Melinde. O rei, emtanto, alegrava-se com aquelle ruido que se ia repetindo de echo em echo pelo mar e pela terra e, como fallasse ao Gama, gabando as tremendas armas, teve o capitão ensejo de exaltar ainda mais o poderio do seu rei dizendo que eram tantas as naus que velejavam com as armas reaes que, todas juntas, assoalhariam aquelle mar que por alli fóra se estendia mas, forte e aguerrido como era, o orgulho não cabia no seu generoso peito tanto que não negava o seu auxilio, antes com elle acudia sollicito, aos que, em urgencia de guerra, sendo seus aluados, d'elle careciam.
Despedindo-se com os mesmos signaes com que se haviam encontrado tornou o rei á terra voltando o Gama á nau; mas, diariamente pangaios procuravam-no com recados e dádivas do rei.
Para não parecer indifferente ou soberbo negando-se ás reiteradas mensagens do mouro que lhe pedia fosse á terra ou mandasse algum dos seus para que recebesse agasalho e regalo nos seus paços, firme no proposito de não arriscar-se, saio o Gama com Nicoláo Coelho em um batei armado e, lentamente, por um mar chão, foram seguindo ao longo da cidade.
Tão perto ia o batel da praia que, os de bordo, distinguiam as feições dos que por alli andavam, uns a pé, outros em camellos ou a cavallo galopando pela areia. As casas, altas e brancas, abertas em muitas janellas tinham, para protegel-as contra o sol ardente d'aquellas zonas, copadas arvores sempre verdes e, por entre as finas hervas, n'um fio scintillante, derivava um arroio que, depois de muitas voltas graciosas, por eidos e hortas, despejava-se no mar.
Vastos campos de milho lourejavam e latadas formavam toldos diante das casas silenciosas ; para o fundo, nos cerros, choças trepavam e, como se alli vivesse um povo de pastores, rebanhos espalhavam-se pelas vertentes illuminadas.
Por todos os lados encontravam os olhos filas de palmeiras com as suas franças juntas como que formando um viadueto de bronze sobre altissimas columnas de granito. Como passasse o batel defronte de um edifício branco, de proporções monumentaes, com um terraço de pedra lavrada onde uma multidão apinhava-se parecendo de nobres e de gente de guerra, viram os portuguezes negros buzinadores com as suas altas e roucas trombetas de marfim, outros com atabales, outros com sistros e anafis rompendo dos instrumentos tão formidavel concerto que fez abalar uma nuvem de passaros na direcção longinqua das montanhas.
Mas, d'entre as grossas arvores que espalhavam uma sombra larga sobre o saibro da alameda, irromperam cavalleiros com albornozes soltos, acommettendo-se, com sarilho de lanças e vozeiro de guerra. Os ginetes saltavam, caracollavam, nitriam, iam aos recuões coma s caudas d'um longo e fino sedenho varrendo a terra ou avançavam em escaramuça e os seus donos, contendo-os, faziam com que estacassem subitamente, quasi tocando o solo com as ancas, ficando elles firmes nas sellas com as lanças altas e as adargas jogadas ao flanco dos animaes que remordiam os freios espumando.
Foram-se, porém, as alas apartando e estrondosamente, longamente, a fanfarra vibrou; voltearam nos ares, arremessadas, as lanças dos cavalleiros mas tanto que as apanharam na corrida, e tão certos no movimento que nem uma só ficou sem o seu dono, partiram com grita horrivel perdendose entre as altas arvores e logo os do batel viram apparecer no terraço o rei melindano.
Não vinha a pé mas n'um andor preciosamente recamado e os negros fortes que o conduziam, sem receio do mar, metteram-se por elle dentro apartando as aguas com os seus largos peitos e, quando já pelos hombros ia-lhes dando o mar, alcançou o soberano o batel onde era grande a admiração dos homens por tão extranho quão formoso espectaculo. Em terra, sem pausa, reboavam as trombetas. Alli ainda apertou o rei com o navegante para que fosse á cidade dizendo que n'ella jazia seu pai entrevado que muito desejava vel-o, compromettendo-se a deixar, em refem, um dos seus filhos e, se tanto não bastasse, elle mesmo ficaria ; o Gama, porém, ficando sobre as razões que antes lhe dera, poude esquivar-se á visita.
(continua...)
Baixar texto completo (.txt)COELHO NETO, Henrique. A descoberta da Índia. Rio de Janeiro: Laemmert, 1898. Disponível em: https://www.dominiopublico.gov.br/pesquisa/DetalheObraForm.do?select_action=&co_obra=43340 . Acesso em: 30 abr. 2026.
